翻訳 6

「悪夢」は悪いものではない。臨床心理士が語る意外な事実

大事な予定があったのに寝坊してしまう。高い所から落ちてしまう。ふとしたきっかけで死んでしまう。このような悪夢を見たことがある人は少なくないだろう。人はなぜ悪夢を見るのか。

　また、夢占いのサイトを見ると、「悪夢は逆に良い兆候」のような記述がよく見られる。自分が死ぬ夢は、「再生、やり直し」を意味するらしい。そのようなネットの情報は果たして本当なのだろうか。　

悪夢に関する様々な疑問を解消するため、東洋大学社会学部社会心理学科の松田英子先生に取材を行った。今回の取材を通して、悪夢を見ることに納得できる意外な理由があることがわかった。

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なぜ悪夢を見てしまうのか
――まずそもそも、夢とは何ですか。

松田英子先生（以下、松田）：生まれてから今の自分まででインプットされた記憶情報を整理している状態ですね。自分のドキュメンタリー映画を編集している、という感じです。

――どうして悪夢を見てしまうのでしょうか。
松田：夢の記憶は基本固定されるようにできてません。忘れちゃうんです。その中で記憶に残るのは、感情が強いものです。だからネガティブな、つまり悪夢を覚えてしまっている場合が多いという面があります。「間に合わない」「追いかけられる」「死ぬ」などは夢の中での頻出するテーマです。　

また、夢を見る理由にはいくつか仮説があります。起きている時の膨大な刺激の中からいらないものを捨てるために見る、必要な情報をピックアップして保存し直す、将来起こりうる危機事態にどう対応するかシミュレーションをするなど。　

悪夢を見る場合は、夢を「危機事態への対処」のシミュレーションとして見ていると言えます。遅刻してはいけないと思っている真面目な人ほど遅刻の夢を見るんです。自分の生活をうまくやっていこう、不安を取り除こうという気持ちの表れが悪夢です。

夢占いはウソ？
――悪夢について調べると、夢占いのサイトがよく出てきます。「死ぬ夢は再生、やり直しを意味する」「成功する夢は逆夢で、現実では失敗に気をつけるべき」「勢いのある火は、周りを幸福にする」などの情報は本当でしょうか。

松田：夢をあらゆる人に共通する意味を持つと判断することは正しくないですね。夢を見た人が、出てきたものや現象に対してどのような意味づけをしているかによってその夢の意味は変わってきます。「死ぬ＝やり直し」のような決め付けはできないはずです。　

例えばPTSD（心的外傷後ストレス障害）の方が、自分が現実で遭った事故で死ぬ夢を見たとして、それが「やり直し」を意味するとは思えません。他の方で、「やり直し」がしっくりくる人もいると思います。つまり、全員が同じ意味づけで当てはまるはずがないんですね。　出てきたものや現象で夢を分類することはできません。それをどう捉えているか、自分の解釈が現れるだけです。泳いでいる夢を見たとして、水泳が得意な人にはチャンスを意味するかもしれませんし、苦手な人にはピンチを意味するかもしれません。

悪夢との上手な付き合い方

――悪夢を見てしまった時、どう対処すればいいのでしょうか。

松田：悪夢は自分が何に問題意識があって、何に不安を抱いているかを客観的に気がつかせてくれます。悪夢をうまく利用してください。

　そしてそれらの夢は、必ずしも自分のこととは限りません。管理職の人になると、自分がマネジメントしている人への心配が夢になって出てくることもあります。部下が不安定だったり、心配するような夢を見たら、部下をもっと気にかけたいと思っていることを示しているかもしれません。

　でも、中には悪夢を見ても「なんでこんな夢を見たのかわからない」と思う人もいるでしょう。そういう人は自分が何を問題に感じているのか、気がつくためのヒントにして欲しいんです。

　そうしたときに活用できるのが日記です。夢を見た後、スケジュール帳などにどんな夢を見たか書いてください。すると、何日か後に現実の中でその原因が見えてくることがあります。「来週のプレゼンテーションがプレッシャーだったんだな」とか、「昨日見た映画の影響だな」とか。

　問題が自分の中で解決できれば、もうその悪夢は見なくなります。現実での解決よりは、自分の心の中で解決することと関係していて、自分が納得ができればそのテーマは終わりです。慣れてくると、自分の調子をセルフモニタリングすることができるようになります。

　とにかく、悪夢を見たら自分が生活をより良くしようと前向きに取り組んでいると考えていいと思います。自分がこの世界で奮闘しているという努力の表れです。逆に頑張らなくていい、責任のない世界に行けば悪夢なんてすぐ減りますよ。頑張っている自分を褒めてあげてください。

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　必ずしも悪い意味を持つわけではない悪夢。しかし、悪夢が苦しくて毎日途中で飛び起きてしまう人は例外だという。その場合は、心理士や精神科医に一度診てもらった方がいいそうだ。
　悪夢を見ても、スルーしてしまったり、夢占いのサイトを鵜呑みにしてしまう人が多いだろう。しかし、その内容に向き合うことが、自分が無意識のうちに悩んでいたことに気がつくきっかけになるかもしれない。

＜文・取材　ミノワリク＞

【松田英子】
臨床心理士として活躍し、江戸川大学教授、放送大学大学院客員教授などを歴任。2015年、東洋大学社会学部社会心理学科着任。2000年より集英社imidasの心理学項目を執筆している。著書に『夢と睡眠の心理学―認知行動療法からのアプローチ』（風間書房）など
https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20191222-01627987-sspa-soci

Nightmares aren't bad. A clinical psychologist tells us the surprising truth

You oversleep despite having that important meeting. You're falling from a great height and you could die at any moment. Most people have had these kinds of dreams before, but why?

Many dream interpretation websites claim nightmares are a good omen, and for example dying in a dream can be a sign of rebirth and starting again. But is this really true?

We went to ask Dr Matsuda Eiko of Toto University's Social Psychology Department to separate the fact from the fiction once and for all, and found out the surprising reasons behind nightmares.

Why do we have nightmares?
First of all, what are dreams?

Dr Matsuda: We have dreams from the day we're born in order to process our memories of the day. It's a bit like editing a documentary of our lives.

So why do we have nightmares?

Dr Matsuda: Our memories of dreams aren't fixed, solid things. We forget them. So we tend to remember the most emotionally charged parts, and those are often negative. Those bad dreams - or nightmares - are often on the themes of being late, being chased or dying.

There are several theories about why we dream. To give ourselves the push to get rid of the things we don't need; to understand, preserve and edit information we do need; or to simulate possible dangers we might face in the future.

You could say that nightmares are a simulation of possible dangers. People most concerned about being late have the most dreams about being late. It's a manifestation of our desire for life to run smoothly.

Can you interpret dreams?
Many dream interpretation websites pop up when you start to look into dreams online. 'Death is a sign of rebirth and starting again,' 'Success means you are currently failing and need to be careful,' 'A burning fire means happiness for those close to you.'
Is any of this true?

Dr Matsuda: It's not true to say that one kind of dream has the same meaning to everyone. What the dream means depends on the meaning given to the things in it by the person themselves. I don't think you can label death in a dream as always meaning rebirth.

For example, in a situation where someone with PTSD dreams of dying in an accident they actually went through, the dream is unlikely to mean 'rebirth.' But for other people, it might mean that. Basically, everyone is different, and it's not possible to put things into categories. Only the person themselves can interpret what their dream means. A dream about swimming could mean a good opportunity to someone good at swimming, but could indicate a tough situation for someone who can't swim well.

How to cope with nightmares

What's the best way to cope with nightmares?

Dr Matsuda: Nightmares help us realise that something is a problem or that we are anxious about something. So it's best to take notice of them.

Our dreams aren't necessarily always about ourselves. For example, our dreams might be about our worries for our boss's situation at work. If the workers sense instability, they might have troubled dreams, as if to say they want the management to think more about how the situation affects them too.

But there are always people who don't understand their nightmares and want some kind of hint as to what their minds have identified is a problem.

What can be useful is keeping a dream diary. Often in the process of writing down our dreams in a notebook night after night we can come to realise what the issue is, whether it's anxiety about an upcoming presentation or because of the film we watched the previous evening.

Usually, once the person has full awareness of the problem, the nightmare will stop, regardless of whether it has been resolved in the real world. It's about our own sense of resolution in ourselves, and being more aware of our dreams can make us more aware of how we're feeling.

If we have nightmares, it's better to think of them as our minds grappling with how life can go more smoothly. It's a sign we're struggling with some aspect of life. Maybe we don't need to try so hard - after all there would be no nightmares in a world free of responsibility. It's time to praise yourself for how well you've been doing so far.

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Nightmares: not always bad. But for those people who are having them night after night, it's best to see a psychologist or psychiatrist.
There are many of us who miss the meanings in our nightmares and resort to blanket statements from dream analysis websites, though we might do better to try and understand what we are worrying about deep down.

Reporting and written by Minowariku

Dr Matsuda Eiko
Clinical Psychologist. She has held the positions of Professor at Edogawa University and Visiting Professor at the graduate school of The Open University of Japan.
In 2015 she took up a post at Toho University in the Social Psychology Department. Since 2000 she has written on the topic of psychology for imidas. She is the author of 'Dream and Sleep Psychology: a CBT Approach' published by Kazama-Shobo.